Cette série d'articles examine les vagues de chaleur sous tous les angles, en explorant leurs causes, leurs conséquences et la science qui les sous-tend. Elle comprend huit parties :
- Introduction
- Modèles de vagues de chaleur
- Impacts sur la santé
- Impacts sur les zones urbaines
- Chaleur extrême en 2024
- Les vagues de chaleur sont-elles liées au changement climatique ?
- S'adapter à des périodes de chaleur extrême plus fréquentes
- Température, température apparente et indices de chaleur
Selon le sixième rapport d'évaluation du Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (GIEC), le changement climatique induit par l'homme a entraîné une augmentation de la fréquence, de l'intensité et de la durée des vagues de chaleur depuis les années 1950. La poursuite du réchauffement devrait renforcer cette tendance, car chaque augmentation de 0,5 °C de la température mondiale accroît de manière significative l'occurrence et la gravité des phénomènes de températures extrêmes, y compris les vagues de chaleur.
Selon les estimations, le changement climatique induit par l'homme a entraîné une moyenne de 26 jours supplémentaires de chaleur extrême dans toutes les régions surveillées entre mai 2023 et mai 2024, par rapport à un scénario sans réchauffement mondial.
L'année suivante, le changement climatique a au moins doublé le nombre de jours de chaleur extrême dans 195 pays et territoires, comparé à un monde sans son influence.
L’Organisation météorologique mondiale (OMM) alerte sur le rythme exceptionnel du réchauffement actuel. Chaque année entre 2015 et 2024 figure parmi les dix années les plus chaudes jamais enregistrées, et les températures mondiales devraient continuer à se rapprocher de niveaux records entre 2025 et 2029.
Selon les prévisions, les températures mondiales moyennes au cours de cette période devraient être supérieures de 1,2 °C à 1,9 °C à celles de l'ère préindustrielle (1850-1900), avec 80 % de probabilité qu’au moins une de ces années dépasse le record établi en 2024.
Le GIEC indique que cette hausse sera particulièrement marquée dans les régions polaires et les latitudes moyennes.
Il reste incertain comment cette élévation des températures influencera l’occurrence des vagues de chaleur dans les différentes régions. Si le réchauffement climatique augmente la probabilité des événements extrêmes, leurs causes profondes ne sont pas encore pleinement comprises. Certaines régions enregistrent des vagues de chaleur qui dépassent les projections des modèles climatiques actuels, remettant en question la capacité de ces modèles à estimer avec précision les risques régionaux liés au changement climatique.
Superficie moyenne annuelle (terre, océan ou les deux) entre 0° et 70°N dans l’hémisphère nord ayant connu des épisodes de chaleur extrême entre mai et septembre pour la période 1950–2023. Une cellule de la grille est classée comme ayant connu un événement de chaleur extrême si sa température maximale quotidienne dépasse le seuil lissé du 90e percentile pour le jour calendaire correspondant, basé sur la période de référence 1981–2010. La superficie est exprimée en millions de kilomètres carrés et provient des données de réanalyse ERA5. Graphique par Oliver Indra.
Cette situation souligne l’urgence de poursuivre les recherches sur le changement climatique et les vagues de chaleur, ainsi que l’importance d’une surveillance continue, d’une évaluation rigoureuse, et de la recherche de solutions pour atténuer les risques liés à la chaleur extrême.
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Cet article est en partie basé sur un travail original fourni par Jaroslava Sochorova (Windy.com), adapté et édité par meteoblue.
