Nesta segunda parte da série, exploramos por que o estresse térmico é mais complexo do que apenas a temperatura do ar, como o calor extremo afeta pessoas, infraestrutura e atividades econômicas, e como informações meteorológicas e climáticas detalhadas ajudam a identificar onde os maiores impactos tendem a ocorrer.
O calor é mais do que a temperatura do ar
A temperatura do ar é a variável meteorológica que a maioria das pessoas acompanha durante uma onda de calor, mas representa apenas uma parte do quadro geral.
As estações meteorológicas medem a temperatura do ar dentro de abrigos especialmente projetados para proteger os instrumentos da radiação solar direta. As pessoas, porém, vivenciam a atmosfera de maneira muito diferente. Caminhar por uma praça aberta, sentar-se em um terraço de concreto ou trabalhar ao ar livre significa estar exposto não apenas ao ar ao redor, mas também à radiação solar, ao calor refletido pelas superfícies próximas, à umidade e ao vento.
Em conjunto, esses fatores determinam o que os meteorologistas chamam de estresse térmico.
A radiação solar costuma exercer a maior influência. Permanecer sob o sol direto em um dia claro de verão pode gerar uma carga térmica muito maior do que permanecer à sombra, embora a temperatura do ar medida seja exatamente a mesma. Superfícies como asfalto, concreto e fachadas de edifícios absorvem grandes quantidades de energia solar durante o dia e irradiam parte desse calor de volta para o ambiente.
A umidade é igualmente importante. O corpo humano regula sua temperatura principalmente por meio da evaporação do suor. Quando o ar está seco, o suor evapora com eficiência, removendo calor da pele. À medida que a umidade aumenta, a evaporação se torna menos eficiente, porque o ar ao redor já contém mais vapor d'água. Como consequência, o sistema natural de resfriamento do corpo funciona com menor eficiência, fazendo com que uma mesma temperatura seja percebida como muito mais quente.
O vento fornece outro importante mecanismo de resfriamento. Mesmo uma brisa leve substitui o ar quente e úmido imediatamente ao redor da pele, permitindo que o suor evapore com mais eficiência. Em dias de pouco vento, esse efeito praticamente desaparece, aumentando o desconforto térmico mesmo quando a temperatura do ar permanece a mesma.
Por causa dessas interações, dois dias com a mesma temperatura máxima podem produzir níveis muito diferentes de estresse térmico.
Medindo a sensação de calor
Para descrever melhor essas condições, os meteorologistas recorrem cada vez mais a índices de conforto térmico, em vez de considerar apenas a temperatura do ar.
Um dos índices mais utilizados é a Temperatura Fisiologicamente Equivalente (PET). Diferentemente das medições convencionais de temperatura, o PET combina temperatura do ar, umidade, velocidade do vento e radiação em um único valor que estima como o ambiente é percebido pelo corpo humano.
O PET tornou-se uma ferramenta importante na biometeorologia, na saúde pública e na climatologia urbana, pois fornece uma representação mais realista das condições térmicas ao ar livre. Durante uma onda de calor, ele frequentemente evidencia áreas onde as pessoas experimentam um estresse térmico muito maior do que seria esperado apenas com base na temperatura do ar.
Os PET Maps da meteoblue oferecem uma visão detalhada das condições térmicas. Em vez de simplesmente mostrar onde são previstas as temperaturas mais elevadas, eles indicam onde as condições atmosféricas têm maior probabilidade de impor o maior esforço fisiológico ao corpo humano.
Quem é mais vulnerável?
O calor extremo afeta todas as pessoas, mas não da mesma forma. Idosos, crianças pequenas e pessoas com doenças cardiovasculares, respiratórias ou renais são, em geral, mais vulneráveis, pois sua capacidade de regular a temperatura corporal costuma ser reduzida. Trabalhadores ao ar livre, equipes de emergência e atletas também podem estar mais expostos devido à prática prolongada de atividades físicas sob o sol.
Outro fator importante é a duração do evento. Embora uma única tarde quente possa ser desconfortável, vários dias consecutivos de temperaturas elevadas, combinados com noites quentes, impõem um estresse muito maior ao organismo. Sem um resfriamento adequado durante a noite, a recuperação torna-se cada vez mais difícil.
A Organização Mundial da Saúde (OMS) e a Agência Europeia do Ambiente (EEA) têm destacado repetidamente que os riscos à saúde relacionados ao calor aumentam significativamente durante ondas de calor prolongadas, especialmente quando as temperaturas noturnas permanecem excepcionalmente elevadas.
O crescente custo econômico do calor extremo
O calor extremo exerce uma pressão crescente sobre diversos setores ao mesmo tempo. Na agricultura, períodos prolongados de temperaturas elevadas aumentam a demanda hídrica das culturas, enquanto a umidade do solo diminui rapidamente, intensificando o estresse por seca e reduzindo a produtividade agrícola em muitas regiões. A pecuária também é afetada, pois o estresse térmico compromete tanto a produtividade quanto o bem-estar animal. Um relatório conjunto recente da Organização das Nações Unidas para a Alimentação e a Agricultura (FAO) e da Organização Meteorológica Mundial (OMM) descreve o calor extremo como um desafio crescente para a agricultura, a silvicultura e a pesca.
À medida que as temperaturas aumentam, a demanda por eletricidade cresce acentuadamente, já que os sistemas de refrigeração permanecem em funcionamento por períodos mais longos. Ao mesmo tempo, a própria geração de energia pode se tornar menos eficiente. Durante a onda de calor que atingiu a Europa em junho de 2026, as temperaturas excepcionalmente elevadas da água dos rios obrigaram a França a reduzir temporariamente a geração de diversas usinas nucleares. Na Suíça, a produção da usina nuclear de Beznau também foi reduzida depois que a temperatura da água utilizada para resfriamento ultrapassou os limites operacionais.
As altas temperaturas também impõem estresse físico à infraestrutura de transporte. Os trilhos ferroviários se expandem durante períodos prolongados de calor, aumentando a probabilidade de restrições de velocidade. Rodovias, pontes e operações aeroportuárias também podem ser afetadas quando as temperaturas das superfícies atingem níveis excepcionalmente elevados.
Todos esses impactos acabam se traduzindo em perdas econômicas. Segundo a avaliação mais recente do Lancet Countdown, centenas de bilhões de horas potenciais de trabalho são perdidas anualmente em todo o mundo porque as condições se tornam quentes demais para permitir um trabalho seguro ou produtivo. Os setores da construção civil, da agricultura e da indústria de transformação estão entre os mais afetados, embora muitos segmentos do setor de serviços também sofram redução de produtividade durante eventos prolongados de calor.
O que explica as diferenças locais no estresse térmico
Mesmo dentro de uma única cidade, as condições térmicas podem variar consideravelmente em função da vegetação, da densidade das edificações, dos materiais das superfícies e da ventilação. Um parque sombreado pode permanecer significativamente mais fresco do que uma praça próxima dominada por concreto e asfalto, enquanto bairros densamente urbanizados costumam resfriar muito mais lentamente após o pôr do sol do que as áreas rurais ao redor.
Compreender essas variações locais exige um nível de detalhamento espacial muito maior do que aquele oferecido pelas previsões meteorológicas convencionais.
Esse é o propósito das City Climate Solutions da meteoblue. Desenvolvidas especificamente para ambientes urbanos, elas fornecem informações meteorológicas e climáticas de alta resolução que ajudam as cidades a compreender melhor os riscos climáticos locais e a planejar medidas de adaptação.
Um dos principais componentes são os Urban Maps, que mostram padrões em escala de bairro de temperatura do ar, vento, conforto térmico (PET) e risco de inundação pluvial. Os Urban Maps combinam modelagem meteorológica de alta resolução com observações de satélite, informações de cobertura do solo e medições locais, fornecendo uma visão detalhada das áreas onde o estresse térmico tende a ser mais intenso e onde as medidas de adaptação podem trazer os maiores benefícios.
Perspectivas
As ondas de calor estão se tornando uma característica cada vez mais marcante do clima europeu. Para compreender plenamente seus impactos, considerar apenas a temperatura do ar não é suficiente. A circulação atmosférica determina onde o calor se desenvolve, enquanto a umidade, o vento, a radiação solar e o ambiente local determinam como esse calor é sentido ao nível do solo. Em conjunto, esses fatores explicam por que a exposição ao calor pode variar tanto entre regiões, cidades e até mesmo entre ruas vizinhas.
Com isso, concluímos nossa série de duas partes sobre as ondas de calor na Europa. Se você gostaria de discutir ondas de calor, previsão do tempo ou qualquer um dos temas abordados nestes artigos, participe do meteoblue Community Forum, onde nossos especialistas e membros da comunidade continuam essa conversa.
