Dernièrement, des photos de la ville de New York ont fait le tour du monde. Toute la masse d'air était remplie d'une poussière jaunâtre composée de cendres et d'autres particules, ce qui a donné lieu à des scènes lugubres et presque apocalyptiques dans la mégapole. Les nuages de fumée sont dus aux incendies de forêt qui sévissent au Canada et qui ont commencé exceptionnellement tôt cette année. En fait, les Canadiens sont habitués à cet événement et parlent d'une "saison des incendies", au cours de laquelle plusieurs incendies se déclarent habituellement et le plus souvent naturellement. Mais cette année semble être différente. Bien que la saison ne fasse que commencer, les destructions ont déjà touché des zones beaucoup plus étendues que prévu. Il est officiellement confirmé que la saison des incendies de forêt en cours est la pire jamais enregistrée dans l'histoire du Canada.
Depuis plusieurs jours, des grands nuages de fumée traversent l'Atlantique en direction de l'Europe. L'une des principales raisons de ce transport spécifique est le jet stream, un courant d'air rapide soufflant d'ouest en est dans les hautes altitudes de notre atmosphère. Vous pouvez facilement suivre les nuages de fumée à l'aide de différentes cartes météo. Alors que la carte satellite vous permet de suivre les schémas de circulation des nuages à l'échelle mondiale au cours des dernières 24 heures, les cartes de CO et de profondeur optique des aérosols montrent (entre autres) les particules composées de matières brûlées, ainsi que leurs modes de transport et leur densité spécifiques. Le CO, par exemple, est un indicateur très approprié des émissions de incendies de forêt et de leur distribution, car les molécules de CO émises dans l'atmosphère sont assez peu réactives et ont donc une longue durée de vie, ce qui en fait des traceurs utilisables. La profondeur optique des aérosols comprend tous les types d'aérosols, mais on suppose que dans ce cas, les densités plus élevées d'aérosols se dirigeant vers l'Europe sont au moins partiellement causées par les incendies de forêt au Canada.
Selon nos cartes météo, les particules en suspension arriveront en Europe mercredi (2023-06-28). Au cours des prochains jours, le nuage de fumée balayera l'Europe depuis le nord-ouest, en s'affaiblissant progressivement. Selon toute vraisemblance, les particules n'auront pas d'impact sur la santé des habitants. Il est également très peu probable que les villes européennes soient recouvertes de nuages de cendres, comme ce fut le cas à New York et dans bien d'autres villes. Néanmoins, la pollution atmosphérique peut donner lieu à des couchers de soleil incroyablement spectaculaires à certains endroits. En effet, plus l'air est pollué, plus la lumière est dispersée par les particules en suspension telles que la suie, les poussières fines, etc. Dans ces conditions, la diffusion rougeâtre est particulièrement bien visible au coucher et au lever du soleil.
