De thermiek- en zweefvoorspelling bevat de meest gedetailleerde atmosferische gegevens die we ooit in één diagram hebben samengebracht om de vliegcondities voor paragliden, zweefvliegen en ballonvaren te voorspellen. De zorgvuldig samengestelde grafieken bevatten gedetailleerde informatie over oppervlaktecondities, stabiliteitsindices, lapse rate, vochtigheid, wolken en winden. Hij is onderverdeeld in 4 delen:
Oppervlaktecondities
Alle diagrammen tonen uurlijks gegevens voor Seattle gedurende 3 dagen. Gele gebieden geven daglicht aan.
- 2 m temperatuur en 2 m dauwpunt: Komt overeen met metingen 2 meter boven de grond. De 2 m-dauwpunttemperatuur geeft aan hoeveel water er zich op grondniveau in de lucht bevindt, waar potentiële thermieken ontstaan. Een groter verschil tussen temperatuur en dauwpunt betekent minder vocht en dus een hogere wolkenbasis. Fahrenheit wordt nog niet ondersteund.
- Neerslag: Totale neerslag (regen, convectief en sneeuw) in millimeter (regenmeter). Omdat er veel warmte nodig is om water te verdampen, warmt natte bodem langzamer op en is daardoor minder gunstig voor thermiek dan droge bodem. Bovendien beginnen thermieken eerder bij droge omstandigheden, wanneer er vooraf geen neerslag is gevallen.
- 10 m-wind en 80 m-wind: Windsnelheden op 10 en 80 meter boven de grond in kilometer per uur. Thermieken ontwikkelen zich bij rustige omstandigheden of bij een lichte, variabele wind. Bij een wind van 10 tot 20 km/u zijn de thermieken echter meestal beter georganiseerd. Sterkere winden betekenen doorgaans ook meer wind hogerop, wat windschering kan veroorzaken en daarmee de thermieken kan afbreken. Kijk naar het windscheringsdiagram.
Stabiliteitsindices
Stabiliteitsindices mogen niet worden gezien als een samenvatting van de thermische omstandigheden. Verschillende stabiliteitsindices spreken elkaar vaak tegen en kunnen hoogstens extra inzicht geven in bepaalde aspecten van de zweefcondities. Helaas bestaat er geen enkele index die de zweefcondities samenvat; het bekijken van de hieronder weergegeven lapse-rate- en windscheringsdiagrammen geeft daarom een veel nauwkeuriger en vollediger beeld. Alle getoonde indices zijn geschaald in 4 categorieën: slecht, ok, goed en uitstekend. Niet alle indices zijn betrouwbaar onder alle weersomstandigheden of in alle geografische gebieden. In droge klimaten onderschatten bijvoorbeeld CAPE en Lifted Index de zweefcondities vanwege het geringe vochtgehalte in de atmosfeer. Omgekeerd kan met name in de winter bij droge lucht de Soaring Index zeer hoog zijn, terwijl de omstandigheden toch erg slecht zijn.
- Dagelijks overzicht zweefcondities (ThrHGT): Voor elke dag worden de maximale hoogtes van droge thermieken en de maximaal verwachte zweefhoogte voor een zweefvliegtuig gegeven. Hoogtes zijn in meters boven zeeniveau. Net als de andere indices zijn de waarden zeer benaderend en in complex terrein nauwelijks toepasbaar. Een waarde van 0 m geeft aan dat droge thermieken een zweefvliegtuig niet kunnen dragen. Daarnaast wordt de Thermal Index (TI) voor 700, 800, 850 en 900 hPa (mb) voorspeld. Hoe negatiever de Thermal Index, des te sterker de verwachte thermieken:
| Thermal Index | Verwachte thermiek |
|---|---|
| -10 of -8 | Zeer goede stijgkracht en een lange zweefdag. Thermieken zijn sterk genoeg om ook bij een winderige dag intact te blijven. |
| -3 | Zeer grote kans dat zweefvliegtuigen de hoogte van dit temperatuurverschil bereiken. |
| -2 tot 0 | Een zweefvliegtuig kan waarschijnlijk de voorspelde zweefhoogte niet bereiken. |
| boven 0 | Het is onwaarschijnlijk dat de aangegeven thermiek- of zweefhoogte wordt bereikt. |
Houd er rekening mee dat de TI een voorspelde waarde is. Een afwijking in het voorspelde maximum of een verandering in de temperatuur op hoogte kan het beeld aanzienlijk wijzigen.
- Stijgsnelheid / lift (m/s): Een schatting van de maximale sterkte van thermieken die uitsluitend door oppervlaktecondities (warmte, vocht en zonnestraling) worden bepaald. Opwaartse beweging veroorzaakt door wind wordt niet meegenomen (berggolven, convergentie, enz.). Minimum 1,5 m/s, goed 2 m/s, uitstekend >2,5 m/s.
- Soaring Index: Een maat voor de stabiliteit die temperatuur en vochtigheid tussen 700 en 850 hPa in aanmerking neemt. Wees ervan bewust dat de waarden van de Soaring Index in de zomer binnen korte tijd sterk kunnen variëren door de aanvoer van temperatuur en vocht. In de winter, wanneer de temperaturen zeer laag zijn, zijn de vochtcomponenten erg klein. Dus zelfs als de Soaring Index vrij groot is, betekent dit door het gebrek aan vocht niet dat de omstandigheden gunstig zijn voor onweer. De index geeft geen betrouwbare gegevens als de diepte van de convectielaag onder 700 hPa eindigt.
| Soaring Index | Zweefcondities |
|---|---|
| onder -10 | geen of zwakke thermiek |
| -10 tot 5 | droge thermiek of 1/8 cumulus met matige thermiek |
| 5 tot 15 | goede zweefcondities |
| 15 tot 20 | goede zweefcondities met af en toe buien |
| 20 tot 30 | uitstekende zweefcondities, maar toenemende kans op buien en onweer |
| boven 30 | meer dan 60 procent kans op onweer |
- Lifted Index (LI): Een andere maat voor instabiliteit (negatieve waarden) of stabiliteit (positieve waarden). Wees ervan bewust dat sterk negatieve waarden uitstekende zweefcondities aangeven, maar dat ernstige onweersbuien waarschijnlijk zijn en zeer gevaarlijk kunnen zijn.
| Lifted Index | Zweefcondities |
|---|---|
| 6 of hoger | Zeer stabiele condities. |
| 2 tot 6 | Stabiele condities. Onweer is niet waarschijnlijk. |
| 0 tot 2 | Buien waarschijnlijk. Geïsoleerd onweer mogelijk. |
| 0 tot -3 | Licht onstabiel. Onweer mogelijk met een hefmechanisme (bijv. koufront, opwarming overdag, enz.). |
| -6 tot -6 | Onstabiel, onweer waarschijnlijk, sommige hevig met hefmechanisme. |
| onder -6 | Zeer onstabiel, zware onweersbuien waarschijnlijk met hefmechanisme. |
- CAPE (J/kg): Convective Available Potential Energy is een maat voor de atmosferische stabiliteit die de vorming van diepe convectieve wolken boven de grenslaag beïnvloedt. Hogere waarden wijzen op grotere stijgsnelheden en een groter potentieel voor de ontwikkeling van onweer. Waarden rond of boven 1000 duiden op de mogelijkheid van zwaar weer als er convectieve activiteit ontstaat.
Temperatuursgradiënt / Vochtigheid / Wolken
Deze grafiek toont een atmosferisch profiel in de tijd en is het belangrijkste diagram om de zweefvliegomstandigheden in te schatten. Het geeft een overzicht van de thermodynamische stabiliteit en bewolking. De onderkant van het diagram komt overeen met het grondniveau van het voorspellingmodel, wat in complex terrein aanzienlijk kan afwijken van de werkelijke hoogte van de locatie. Alle kleurenschalen zijn vastgezet om voorspellingen op verschillende locaties en tijdstippen te kunnen vergelijken. Dit diagram kan zeer druk worden met informatie en daardoor erg moeilijk leesbaar worden, maar dat is eigenlijk een goed teken, want als vuistregel geldt: "Hoe moeilijker te lezen, hoe slechter het zweefvliegen!” Waar je naar op zoek bent zijn mooie, schone gebieden met hoog reikende donkerblauwe pluimen, met een hoge PBL-hoogte en eventueel wat kleine convectieve wolken die zich ’s middags boven deze pluim ontwikkelen, zoals in de afbeelding hieronder.
Dit is een voorbeeld van uitstekende zweefcondities zoals die vaak voorkomen in Bitterwasser (Namibië), een van de beste zweeflocaties ter wereld. Dergelijke condities zullen op de meeste plaatsen nooit optreden, maar op goede dagen kun je bijna overal soortgelijke patronen zien die lagere hoogtes bereiken.
- Temperatuursgradiënt wordt gemeten in kelvin per 100 m hoogteverschil. De exacte waarde staat met witte labels op de contourlijnen. Inversies (zeer stabiele omstandigheden) hebben positieve waarden en zijn gekleurd van geel tot rood. De grens tussen groen en blauw komt overeen met de standaardatmosfeer. Donkerder blauw duidt op omstandigheden die gunstig zijn voor stijgstromen. Paarse gebieden geven droge, onstabiele omstandigheden weer die alleen dicht bij de grond of zeer kort in de atmosfeer kunnen bestaan. Dit zou zelfs stenen laten vliegen. Oppervlakte-instabiliteit tot 200 meter boven de grond wordt over het algemeen niet weergegeven. Belangrijk: De temperatuursgradiënt is een gemiddelde dat wordt veroorzaakt door het mengen van stijg- en daalstromen. Werkelijke stijgstromen kunnen veel lagere temperatuursgradiënten hebben.
- Relative Humidity (dunne gekleurde lijnen): Convectieve wolken ontwikkelen zich eerder in vochtige lucht.
- Convectieve wolken (gebied met sterretjes): Wanneer convectieve wolken beginnen te ontstaan, is thermisch zweven op zijn best en wordt het vinden van thermiek aanzienlijk eenvoudiger. Thermieken bevinden zich onder groeiende cumuluswolken. De convectieve wolkenbasis wordt weergegeven als een dikke zwarte lijn. Torenhoge cumulus- en cumulonimbuswolken hebben zeer sterke stijgstromen en kunnen daardoor erg gevaarlijk worden.
- Wolkenbedekking (gearceerde gebieden): Tenzij een gearceerd gebied ook is gemarkeerd met sterretjes (convectieve wolken), zijn deze wolken ongeschikt voor stijgstromen en verminderen zij door hun schaduw sterk elke potentiële ontwikkeling van stijgstromen.
- PBL-hoogte (dikke witte lijn): De hoogte van de Planetary Boundary Layer beschrijft de gemiddelde hoogte die een luchtpakketje aan het oppervlak omhoog kan bewegen. Draagkracht (buoyancy) en wind (mechanische menging) beïnvloeden deze hoogte. Menging door convectieve wolken wordt niet meegerekend.
Horizontale wind / Temperatuur / Verticale windschering
De bovenluchtsituatie voor de komende dagen wordt hier weergegeven. Sterke windscharen zijn gevaarlijk en moeten worden vermeden. Zelfs zwakke windscharen verstoren thermieken. De kleurenschalen zijn eveneens vastgezet.
- Windsnelheid (gekleurde achtergrond): Paars en donkerblauw geven kalme wind weer. Witte cijfers geven de daadwerkelijke snelheid in kilometer per uur aan. Windpijlen tonen de horizontale windrichting en niet op- of neerwaartse stromingen. Een naar beneden wijzende pijl geeft een noordenwind aan die naar het zuiden waait.
- Temperatuurlijnen (dunne gekleurde lijnen): Kleine gekleurde cijfers tonen het temperatuurprofiel in de tijd. De hoogte van het vriesniveau (0 °C) wordt weergegeven als een dikke zwarte lijn.
- Windschering (dikke gekleurde lijnen): Windschering kan thermieken sterk ontregelen. Grotere, sterkere thermieken zijn beter bestand tegen windschering dan kleinere. Over het algemeen verstoort een schering van 2 km/u per 100 m de thermieken zodanig dat ze moeilijk te gebruiken zijn. Bij hoge waarden kan de werkelijke windschering veel sterker zijn dan aangegeven. De voorspelde waarden zijn uurgemiddelden en houden geen rekening met windstoten.
