Le conseguenze del cambiamento climatico si manifestano sia a livello sociale che ecologico. Con il continuo aumento delle temperature, si prevedono conseguenze sempre più gravi, tra cui l'impatto sull'Amazzonia, uno dei più importanti serbatoi di CO2 della Terra.
Il clima del Brasile varia notevolmente da una regione all'altra. La Figura 1 (a sinistra) mostra la distribuzione media della temperatura e delle precipitazioni nei diversi Stati. La parte più calda del paese si trova al nord, con temperature medie che diminuiscono verso il centro e il sud del Brasile. Nelle altitudini più elevate del Brasile centrale e sudorientale, le temperature oscillano tra i 12 e i 20 gradi Celsius La mappa delle precipitazioni annuali rivela che il Brasile registra anche climi semi-aridi nel Nord-Est, dove le precipitazioni sono relativamente scarse (< 700 mm), mentre la metà occidentale del Nord ha un clima molto umido (fino a 3000 mm).
In alcune zone del Brasile la siccità non è rara. Le precipitazioni aumentano tipicamente durante i mesi estivi dell'emisfero meridionale, a partire da ottobre e novembre. Quest'anno, tuttavia, stiamo osservando anomalie significative non solo nelle precipitazioni, ma anche nelle temperature. Un confronto diretto delle anomalie di novembre mostra che tutto il Paese sta vivendo temperature superiori alla media (Figura 1, a destra). Nel Brasile centrale, dove le temperature medie sono solitamente moderate, si osservano le anomalie più significative. Per quanto riguarda le precipitazioni, nel mese di novembre tutto il Brasile ha registrato quantità inferiori alla norma. evidente nella parte centro-orientale, una regione già afflitta da un clima arido. Anche le regioni umide, compreso il bacino del Rio delle Amazzoni, sono più secche del solito. Fa eccezione l'estremo Sud, che sta vivendo precipitazioni estreme, confermando la tendenza iniziata nel settembre 2023 con un ciclone che ha causato gravi inondazioni.
I nostri diagrammi di confronto climatico offrono una visione più ampia e dettagliata dei risultati precedenti, rappresentando le diverse zone climatiche del Brasile (Figura 2).
Da aprile, tutte i luoghi hanno registrato temperature superiori alla media, fino a 3°C in più. Anche le precipitazioni a partire da giugno sono state superiori alla media. I mesi di ottobre e novembre sono particolarmente significativi per le precipitazioni estreme, soprattutto a Muçum.
El Niño influenza in modo significativo le condizioni meteorologiche in Brasile. Durante questo periodo, i venti orientali si indeboliscono o si invertono e l'acqua calda si sposta nell'Oceano Pacifico tropicale orientale. La nostra mappa delle anomalie della temperatura superficiale marina illustra un tipico scenario di El Niño (Figura 3). El Niño influisce sui modelli meteorologici globali, causando in genere temperature più elevate e maggiore siccità. Regioni come il Sud-Est asiatico, l'Australia, l'Asia centrale e alcune parti dell'Africa occidentale sono particolarmente colpite dalla siccità, mentre l'Africa orientale e le coste del Pacifico dell'America meridionale e centrale registrano precipitazioni più abbondanti. Il Brasile sperimenta spesso periodi di siccità durante El Niño.
Tuttavia, quello che sembra un fenomeno ricorrente e “normale” sta diventando sempre più problematico. Secondo il centro di allerta catastrofi CEMADEN, otto Stati brasiliani hanno registrato tra luglio e settembre le quantità di precipitazioni più scarse degli ultimi 40 anni. Il nostro diagramma dei cambiamenti climatici (Figura 4) mostra una netta intensificazione della siccità e dell’aumento delle temperature, soprattutto a partire dal 2010.
Stiamo assistendo al crescente impatto dei cambiamenti climatici sul clima locale di Manaus, una città situata direttamente sul Rio delle Amazzoni. La regione è diventata più calda e più secca nel corso degli anni. Fenomeni come El Niño stanno diventando più frequenti e intensi. Con l'aumento delle temperature, gli ecosistemi hanno meno possibilità di riprendersi, diventando meno resilienti alle variazioni climatiche e intensificando i fenomeni meteorologici estremi come inondazioni, incendi e degrado delle foreste. La situazione del Rio delle Amazzoni è particolarmente critica, considerando la deforestazione e il degrado causati dalle attività umane. Le siccità estreme degli ultimi anni hanno ridotto il Rio delle Amazzoni a una profondità minima record di 12,7 metri quest'anno, causando numerosi problemi ecologici, economici e sociali. Le comunità che dipendono dal fiume sono state isolate e molti pesci sono morti a causa delle alte temperature dell'acqua. Si teme che la Foresta Amazzonica, strettamente legata al fiume, possa raggiungere un punto critico oltre il quale non potrà più riprendersi.
La potenziale distruzione della Foresta amazzonica segna l'inizio di un circolo vizioso. Essendo uno dei nostri più importanti serbatoi di carbonio (Nobre et al., 2009), la sua protezione è fondamentale per combattere il cambiamento climatico.
