Astrofotografie maakt gebruik van speciale methoden om sterren, nevels en andere hemelobjecten aan de nachtelijke hemel te kunnen fotograferen die normaal gesproken niet zichtbaar zouden zijn voor het menselijk oog. Dit soort fotografie maakt gebruik van langdurige belichtingen om licht en fotonen over langere perioden te accumuleren, waardoor anders onzichtbare astronomische objecten zoals asteroïden, meteoren, kometen en variërende sterren zichtbaar worden. Over het algemeen zijn foto's met lange belichtingstijd van de hemel niet zo eenvoudig, omdat de aarde voortdurend draait: telescopen en apparatuur draaien daarom meestal in de tegenovergestelde richting en volgen de schijnbare beweging van de sterren boven het hoofd om puntvormige in plaats van lijnvormige beelden te verkrijgen. Dit wordt bereikt door gebruik te maken van equatoriale of computergestuurde altazimute-telescoopbevestigingen, om hemellichamen gecentreerd te houden terwijl de aarde ronddraait.
Terry Corridan is een van de vele astronomen die de meteoblue Astronomical seeing gebruiken om wonderen van ons universum te fotograferen in zijn eigen observatorium in Nieuw-Zeeland. Op zijn website toont hij een fotografische reis door het ruimte en met zijn foto's laat hij ons hemelse objecten zien die we normaal gesproken niet kunnen zien.
Maar wat heeft het universum te maken met het weer? Voor het fotograferen van hemellichamen heb je goed zicht nodig, zodat de foto's scherp zijn, want zowel luchtturbulenties als ook deeltjes (stof, zand, etc) of wolken verminderen de zicht. Met astronomical seeing biedt meteoblue een dienst aan astronomen, meteorologen en andere gebruikers, die afhankelijk zijn van een goede verwachting van het zicht aan de hemel en de atmosferische omstandigheden in de komende dagen. Astronomical seeing is beschikbaar sinds 2005 en is in 2012 uitgebreid met planeetfasen. Het is voor alle plaatsen ter wereld gratis beschikbaar voor 3 dagen, en voor 7 dagen met point+.
Een nieuwe partner op het gebied van astronomie is Meet Star Gazers, een mobiele app die helpt bij het organiseren van en deelnemen aan sterrenkijk evenementen. De app biedt speciale messenger-kanalen en de mogelijkheid om observatielogs te noteren. Meet Star Gazers biedt betrouwbare weerinformatie, inclusief zicht, bewolking in visueel formaat en gevoelstemperatuur, op basis van meteoblue data. De mobiele applicatie zal vanaf half mei 2020 beschikbaar zijn in de Google Play & Apple app store.
Photo credits Terry Corridan
