Esta é uma série de artigos que examina as ondas de calor sob todos os ângulos, explorando suas causas, consequências e a ciência por trás delas. Ela inclui oito partes:
- Introdução
- Padrões de ondas de calor
- Impactos na saúde humana
- Impactos nas áreas urbanas
- Calor extremo em 2024
- As ondas de calor estão ligadas à mudança climática?
- Adaptação a períodos mais frequentes de calor extremo
- Temperatura, sensação térmica e índices de calor
Para avaliar os riscos que o estresse térmico impõe à saúde humana, diversos indicadores derivados são usados na prática, além da temperatura do ar. Eles buscam expressar a temperatura aparente ou o grau de sobrecarga térmica no corpo. Os índices mais utilizados incluem o Índice de Calor, a Temperatura de Bulbo Úmido, a Temperatura de Globo de Bulbo Úmido e o Índice Universal de Clima Térmico (UTCI).
Índice de Calor
O Índice de Calor (Heat Index – HI) expressa como o corpo humano percebe o calor com base na combinação entre temperatura do ar e umidade relativa. Se a temperatura não ultrapassa os 30 °C e a umidade relativa se mantém abaixo de 40%, a diferença em relação à temperatura real costuma ser mínima. No entanto, conforme a temperatura e a umidade aumentam, o valor do índice também se eleva — o que aumenta a temperatura aparente. Por exemplo, a 35 °C com 75% de umidade relativa, a sensação térmica pode subir até 20 °C acima da temperatura real, resultando em uma sensação abafada e opressiva.
Temperatura de Bulbo Úmido
A Temperatura de Bulbo Úmido (Wet Bulb Temperature – WBT) representa a menor temperatura que o ar pode atingir por meio da evaporação da água. É medida com um termômetro comum envolto em um pano úmido e exposto ao vento. O valor depende da temperatura do ar, umidade e vento. Quanto maior a umidade, menos eficaz é a evaporação do suor na superfície do corpo humano — o que aumenta a WBT. Se essa temperatura ultrapassar 35 °C, o corpo humano não consegue mais se resfriar de forma eficaz, mesmo na sombra, o que pode levar à falência termorregulatória e à morte em poucas horas. Esse limiar é considerado o limite físico da sobrevivência humana.
Mapa da temperatura potencial de bulbo húmido — visualização interativa disponível nos mapas meteorológicos da meteoblue
Temperatura de Globo de Bulbo Úmido
O índice de Temperatura de Globo de Bulbo Úmido (Wet Bulb Globe Temperature – WBGT) vai além ao incluir também a radiação solar (como o ângulo do sol e a cobertura de nuvens). É um indicador eficaz e prático de estresse térmico, especialmente para populações ativas, como trabalhadores ao ar livre ou atletas. O WBGT é utilizado por muitas organizações no planejamento de atividades externas em contextos educacionais, esportivos e ocupacionais. Por exemplo, a Agência Meteorológica do Japão (JMA) usou o WBGT como indicador principal para avaliar o estresse térmico durante os Jogos Olímpicos de Tóquio 2020 (realizados em 2021).
Índice Universal de Clima Térmico (UTCI)
O Índice Universal de Clima Térmico (UTCI) é um indicador amplamente utilizado para medir o estresse térmico sobre o corpo humano. Ele reflete como as pessoas percebem as condições térmicas ao ar livre, com base em uma combinação de temperatura do ar, umidade, velocidade do vento e radiação de ondas curtas e longas.
Graças à sua ampla aplicabilidade em diferentes estações, climas, escalas espaciais e temporais, o UTCI é frequentemente utilizado em produtos de mapeamento climático do serviço meteorológico europeu Copernicus.
O UTCI fornece uma temperatura aparente em graus Celsius, descrevendo a resposta física e fisiológica do corpo às condições climáticas atuais.
Categorias de estresse térmico segundo o UTCI:
- 32–38 °C = estresse térmico forte
- 38–46 °C = estresse térmico muito forte
- acima de 46 °C = estresse térmico extremo
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Este artigo é parcialmente baseado em um trabalho original de Jaroslava Sochorova (Windy.com), que foi editado e adaptado por meteoblue.
