Desde hace algún tiempo, algunas zonas de Brasil experimentan un calor extremo combinado con una humedad muy alta. Esta combinación da lugar a una mayor "temperatura percibida" y aumenta el estrés térmico para las personas y el medio ambiente. La semana pasada se registraron temperaturas percibidas superiores a 62 °C en Río de Janeiro. Según el Índice de Calor, tales temperaturas corresponden al nivel de peligro más alto posible.
meteoblue ofrece una variedad de mapas meteorológicos de uso gratuito. Con la ayuda de algunos de estos mapas, se pueden analizar las condiciones reinantes en Brasil. La imagen muestra la temperatura media diaria en grados Celsius (mapa de la izquierda) para 2024-03-20. Sin embargo, como ya se ha mencionado, la temperatura por sí sola no es necesariamente decisiva para el bienestar de las personas y la naturaleza. La humedad también desempeña un papel decisivo, como puede verse en el mapa de humedad para 2024-03-20.
Las altas temperaturas combinadas con una elevada humedad también se conocen como calor sofocante. La presencia de ambos factores afecta a la termorregulación de la persona. En el peor de los casos, esto puede provocar un colapso circulatorio o la muerte por calor. Como se trata de una combinación importante, también existen variables e índices que tienen en cuenta esta relación.
El mapa de la derecha muestra la temperatura aparente a partir del 2024-03-20. Esta cifra de temperatura refleja la temperatura percibida por el ser humano y tiene en cuenta factores como el viento, la temperatura y la humedad relativa. Más concretamente, se compone del índice de calor y del factor de sensación térmica. A medida que aumentan la temperatura y la humedad, al cuerpo le resulta cada vez más difícil disipar el exceso de calor mediante la transpiración (sudor). El viento, en cambio, tiene un efecto refrescante. Existen otras formas de describir la temperatura "sentida". Por ejemplo, la temperatura de bulbo húmedo, también conocida como límite de enfriamiento. Esta temperatura también sirve para medir el estrés térmico, ya que el cuerpo humano apenas es capaz de mantener todos sus sistemas una vez superado el valor umbral de 35°C.
Dado que muchas regiones de Brasil están experimentando actualmente tanto altas temperaturas como una elevada humedad relativa, no es de extrañar que la temperatura aparente sea superior a la real. Al observar el mapa de animación del viento (ver captura de pantalla del 2024-03-20) no hay un patrón de circulación atmosférica dominante sobre Brasil. Debido a las bajas diferencias de presión sobre el país, no hay fuertes corrientes de viento que contribuyan a un efecto de enfriamiento.
Sólo la semana pasada, se registraron en Río de Janeiro temperaturas percibidas superiores a 62°C. Según el Índice de Calor, este valor corresponde al nivel de peligro más alto, lo que significa que la insolación es extremadamente probable (NOAA).
Aunque el fuerte calentamiento del suelo durante el día conduce a la formación de pronunciadas células tormentosas, éstas sólo pueden proporcionar un alivio a corto plazo. Esto se debe a que el agua del suelo presente debido a la precipitación comienza a evaporarse de nuevo inmediatamente y, por tanto, sigue contribuyendo a la elevada humedad. Este ciclo de calentamiento, evaporación, convección, condensación y precipitación es un rasgo característico de las zonas climáticas tropicales y subtropicales, donde las altas temperaturas y la humedad suelen confluir y provocar precipitaciones intensas.
Según el IPCC, la intensidad y la frecuencia de los extremos térmicos seguirán aumentando con el incremento del calentamiento global, independientemente del escenario climático seleccionado o de la región. También menciona que aumentará el contenido global de vapor de agua en la atmósfera (humedad absoluta), mientras que la humedad relativa permanecerá más o menos constante. Esto se debe a que el aire caliente puede absorber más vapor de agua antes de que se produzca la condensación. Por último, el 6º Informe de Evaluación (IE6) del IPCC subraya que también se producirá una intensificación de las precipitaciones intensas. Según el IPCC, la realización de las afirmaciones aquí mencionadas se califica de "extremadamente probable". No obstante, es importante señalar que existen diferencias espaciales y que no todas las zonas se ven afectadas por igual por los distintos riesgos. Para más detalles e información adicional, recomendamos las siguientes fuentes del IPCC: Titulares AR6, Informe de síntesis
Las abrasadoras condiciones vividas en Brasil son un claro recordatorio de los riesgos que plantean los fenómenos meteorológicos extremos. A pesar del formidable desafío, nuestros completos datos meteorológicos y climáticos ofrecen un faro de comprensión, ayudando a las personas y a las comunidades a anticiparse y prepararse para condiciones tan duras. Con el ingenio de la adaptación humana y el poder del análisis predictivo, existe un camino a seguir para sortear estas adversidades climáticas, garantizando la seguridad y la resiliencia para el futuro.
