Skôr než meteorologický model začne počítať, ako sa bude počasie vyvíjať, potrebuje čo najpresnejší obraz súčasného stavu atmosféry.

S príchodom jesene sa na severnej pologuli začína meniť aj prúdenie vzduchu nad severným Atlantikom. Polárne oblasti sa ochladzujú rýchlejšie než subtrópy, a preto sa teplotný rozdiel medzi nimi zväčšuje. To ovplyvňuje dýzové prúdenie a vytvára priaznivejšie podmienky na rozvoj tlakových útvarov a frontov v miernych šírkach.

Was last summer unusually dry? Will tomorrow’s winds be strong enough to affect outdoor work? What temperatures should a building be designed to withstand? Each question calls for weather information, but answering them requires different kinds of data.

Skôr než sa výsledky meteorologických modelov premenia na predpoveď pre konkrétne miesto, porovnávajú sa, spresňujú podľa miestnych podmienok a kontrolujú podľa skutočných meraní.

Predpoveď počasia nám prezradí, či bude zajtrajšok slnečný, daždivý, veterný alebo chladný. Atmosféra však obsahuje oveľa viac než len „počasie“. Drobné častice, plyny, púštny prach a peľ sa v nej neustále uvoľňujú, vznikajú, prenášajú a zasa miznú. Predpovedať, kde sa zajtra ocitnú, si vyžaduje súčinnosť meteorológie a chémie atmosféry.

Tridsaťpercentná šanca na dážď znie jednoducho. Znamená však dážď počas tridsiatich percent dňa, na tridsiatich percentách územia, alebo to, že si ním meteorológovia sú istí len na tridsať percent? Pravdepodobnosti v predpovedi počasia dôverne poznáme, pritom však patria k jej najčastejšie nepochopeným prvkom.

Predpoveď počasia síce ohlási 35 °C, lenže samotné číslo o skutočnom pocite horúčavy vypovedá len málo. To, ako ľudské telo na teplo reaguje, spoluurčujú vlhkosť vzduchu, slnečný svit, vietor i okolité prostredie. A práve tieto činitele dokážu počas vlny horúčav vytvoriť veľké rozdiely v tepelnej pohode i medzi susednými miestami.

Vlny horúčav patria k najzávažnejším meteorologickým hrozbám v Európe: doliehajú na milióny ľudí aj na infraštruktúru, poľnohospodárstvo a energetiku. Čo však vlnu horúčav vlastne spôsobuje? Prečo niektoré trvajú dni, ba dokonca týždne? A ako ich meteorológovia predpovedajú?

Počasie v rôznych častiach sveta spolu často súvisí, hoci ich od seba delia tisíce kilometrov. Studenú zimu v Európe či búrlivú sezónu v Atlantiku možno niekedy vystopovať až k oceánskym a atmosférickým anomáliám, ktoré vznikajú ďaleko za hranicami dotknutého regiónu.

Úroveň detailov meteorologických predpovedí sa v posledných rokoch výrazne zvýšila. Moderné modely už neukazujú len regionálne trendy, ale aj lokálne podmienky na úrovni miest a ulíc, vrátane oblastí s nočným hromadením tepla, studeného vzduchu či zvýšeným rizikom prívalových dažďov a povodní.